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segunda-feira, abril 13, 2009

Oitenta mil habitantes, 344 kms quadrados (16km x 30km). Esse é o tamanho de Grenada, em números. Traçando um paralelo, a população do país inteiro é menor que a da região da Savassi em BH, e distância entre os pontos mais distantes da nação é menor que a distância entre minha casa e o sítio. Mas só recentemente comecei a perceber realmente o quão pequeno esse país é.

Há algumas semanas atrás, devido à minha costumeira lerdeza, esqueci meu passaporte no bolso de uma calça e, no dia de lavanderia, lavei-o, sequei-o e passei-o. Após a solicitação da 2a via, liguei para o Departamento de Imigração, já que meu visto tinha sido destruído. A xerife: "Outro visto, mon? ahh...isso só com autorização do Primeiro Miniiiistro...". Eu, preocupado com o a quantidade de burocracia que poderia seguir: "Nossa! Mas como é que eu faço para conseguir autorização do Primeiro Ministro???" - A xerife: "No problem, mooon... Eu te dou o numero do celular dele.". Alguns dias depois, ainda impressionado com a facilidade do acesso ao 1o Ministro, fui buscar o visto no prédio do governo (o único prédio do governo na ilha). A recepcionista me direciona para uma mesa no canto de um escritório comum onde um homem estava sentado. Eu, para o homem: "boa tarde, eu vim buscar meu visto. Conversei com o Primeiro Ministro e ele me disse que estaria pronto hoje." O homem: "Ah! Você deve ser o Mark, do Brasil! Muito prazer, mon... sou o Primeiro Ministro Tillman Thomas. Espero que esteja gostando de Grenada." E, me pedindo para sentar, segue a conversa perguntando sobre como anda o futebol brasileiro.

Com minha documentação regularizada e aproveitando o feriado de Páscoa, eu e um grupo de colegas, todos estressados pelo volume de estudos, resolvemos tirar uma folga e visitar a ilha vizinha, Carriacou. Em um avião de 8 passageiros, pousamos na ilha de 4 mil habitantes, 2km de largura por 6km de cumprimento. É quase irônico tentar tirar férias de um lugar pra o qual pessoas pagam tanto dinheiro para passar férias, mas 3 dias de muita paz e tranquilidade seguiram. Enquanto jogava dominó com um grupo de rastas na praia, tomando rum e fumando charutos cubanos ao som de muito reaggae, pergunto para um dos rastas o que era a pequena ilha no horizonte da praia. "Ah... foi onde filmaram uma cena do filme Piratas do Caribe em que abandonam o pirata Jack Sparrow". Claro que eu tinha que dar um jeito de ver isso. Alugamos um pequeno barco e atravessamos até a Ilha Jack Sparrow. Nada mais que um pequeno (mas muito bonito) banco de areia com talvez 400 metros de comprimento, nos rendeu bons momentos de praia. E numa curta viagem de balsa, de Carriacou voltamos para a "cidade-grande".

De volta em Grenada aproveito o dia de folga para uma visita ao barbeiro rasta Akim, que ocasionalmente corta meu cabelo e apara minha barba numa simples barbearia no centro da cidade. Ainda um pouco surpreso conto a ele, empolgado, da viagem a Carriacou e de como conheci o Primeiro Ministro de Grenada. Ele me responde: "Ah... o Tillman?? Aquele bastardo perdeu uma aposta pra mim no ultimo jogo do Chelsea e até hoje não vi a cor do dinheiro!"



A population of eighty thousand people, 344 square kilometers (20 by 10 miles). That is the size of Grenada, in numbers. As a comparison, the population of the whole country is about the same as the population of my neighbourhood in Brasil, and the distance between the two farthest extremes of this island nation is smaller than the distance traveled to cross Belo Horizonte. But only recently have I started understanding how small this country really is.

A few weeks back, I did the stupid mistake of forgetting to check my pants pockets before washing them. So my passport was washed, dried and ironed. After asking for a new one at the Embassy, I called the Immigration department, since my Grenadian visa was destroyed. The sheriff: "New visa, mooon? Oh... you gonna need the Prime Minister's permission for dat...". Worried about how complex the process would be, I ask: "Wow... but how do I go about getting permission by the Prime Minister? Are there any forms I need to fill out?" - The sheriff: "Nooo probleeem, mooooon! I give you his cell number!". A few days later, still a bit dumbfounded by how easy it was to talk to the prime minister himself on the phone, I walk in the the government building in St. George (the only government building on the island). The recepcionist points me to a small desk at the corner of an office where a man was working. I approach him: "good afternoon, I came to pick up my visa. I called the Prime Minister and he told me it would be ready today." The man: "Ah! You must be Mark, from Brasil! Very happy to meet you, mon! I am Prime Minister Tillman Thomas. So, tell me, how do you like Grenada so far?" and, as gestures for me to have a seat, he carries the conversation on the asking about my opinions about the Brasilian Soccer Team.

So, with my documents in order, I decide to use our small Easter holiday to explore the neighbouring island of Carriacou and rest from the intense study load. In a small 8-passenger Cessna plane, myself and a few friends land on this island of 4 thousand inhabitants and 13 square mile area. It seems almost ironic to try to take a vacation from a place like Grenada, to where people spend thousands of dollars to spend their vacations. But 3 days of peace and tranquility followed. Playing dominoes with rastas on the beach, sipping on rum and smoking cuban cigars to the sound of reggae, I ask one of the rastamen what was the island on the horizon. "Dat is Jack Sparrow Islan, mon... Where they abandoned pirate Jack Sparrow on Pirates of the Caribbean III". Of course we had to find a way to see this. We rented a boat and sailed to the tiny sand bar. Not more than 400 yards long, it still gave us a few very enjoyable hours on the beach. And from Carriacou, a short ferry trip brings us back to the "big-city".

Back in Grenada, I take part of our last day off for a visit to the rasta barber Akim, who occasionally trims my hair and beard in downtown St. George's. Still a bit dumbfounded, I tell him about the trip to Carriacou and about how I met the Prime Minister of Grenada. He answers: "Oh... Tillman?? Dat bastard lost 50 dollars to me over the last Chelsea game and I still have not seen the color of dat moooney, mon...".

3:47 PM | 1 comments